Am letzten Arbeitstag vor dem Weihnachtsfest feierte der erzgebirgischge Bergmann die Mettenschicht. Mit ihr begann für den Bergmann, früher als für alle anderen Bewohner des Erzgebirges, das Weihnachtsfest.

Dem Annaberger Bergmeister Julius Bernhard von Fromberg haben wir es zu verdanken, dass der Ursprung dieses alten bergmännischen Brauches überliefert wurde. Im Jahre 1852 beschreibt Bergmeister von Fromberg, dass man es "vor Zeiten für einen löblichen Gebrauch" hielt, "dass auch Arbeiter den Steigern bescherten und diese ihnen dagegen einige Ergötzlichkeit zu Teil werden ließen".

Diesem ursprünglichen feierlichen Teil der "letzten Schicht vor dem Weihnachtsfest" fügten die erzgebirgischen Bergleute wohl im Verlauf des 17. Jahrhunderts die Bergmette dazu und schufen so die Mettenschicht.

Nach der Bergmette, bei der der Steiger die Stelle des Predigers einnahm, folgte die Ehrung beziehungsweise die Beschenkung des Steigers. Danach begann der gemütliche Teil, der gemeinsame Bergschmaus, der zum Teil bis nach 1850 von den Steigern ausgerichtet wurde.